歐洲南方天文臺(ESO)在智利 VLT 甚大望遠鏡早些時候拍攝的一張圖像中發(fā)現(xiàn)了一顆新的星體。由于剛好卡在定義的邊界線上，它可以理解為行星也可以理解為恒星(褐矮星)。

　　這張圖片展示了獨特的恒星系統(tǒng) HIP 81208，其中框起來的那顆 HIP 81208 C b 就是天文學家剛剛發(fā)現(xiàn)的新星，而 HIP 81208 A、HIP 81208 B、HIP 81208 C 都是恒星，而這四顆星體均無已知的系外行星。

▲ 圖源：歐洲南方天文臺(ESO)/侵刪

　　嚴格來講 HIP 81208 并不是我們通常意義上的“三體恒星”，它是第一個通過直接成像發(fā)現(xiàn)的雙星系統(tǒng)，也被稱為 HD 149274 或 TIC 280474618，只有 1700 萬年的歷史，它屬于天蝎座-半人馬座的上半人馬座-狼瘡亞群的成員。

　　天文學家認為，HIP 81208 是由中心恒星 A(中心亮點)、圍繞 A 運行的褐矮星 B 和一顆在更遠的地方運行的紅矮星 C 組成的恒星系統(tǒng)。HIP 81208 距離太陽約 476.666 光年。

　　這項新的研究結果表明，該恒星系統(tǒng)中包含一顆圍繞恒星 C 運行的隱藏星 ——C b，屬于氣態(tài)巨行星，其質(zhì)量大約是木星的 14.8 倍，繞恒星一周大約需要 285.2 年，距離恒星約 23.04 個天文單位。

　　巴黎天文臺天文學家安托萬?喬梅斯介紹稱，“A 是一顆 2.6 個太陽質(zhì)量的 B9 型恒星，B 成分是一顆以約 50 個天文單位繞 A 運行的褐矮星，C 是一顆以約 50 個天文單位繞 A 運行的低質(zhì)量恒星。”

　　“新發(fā)現(xiàn)的伴星環(huán)繞著 HIP 81208C 部分運行，這使得 HIP 81208 成為首個通過直接成像發(fā)現(xiàn)的環(huán)繞兩顆不同星體的亞恒星伴星系統(tǒng)。”

　　“這個新發(fā)現(xiàn)天體的質(zhì)量處于行星和褐矮星界限的邊界，也就是那種沒有足夠質(zhì)量和熱量來將氫融合成氦的失敗恒星。”

　　研究人員指出：“事實上，這是首個使用直接成像技術發(fā)現(xiàn)的分層四重系統(tǒng)，這對于了解像這樣的復雜恒星系統(tǒng)是如何形成和演化的屬于是無價之寶。”