8 月 23 日消息，據外媒報道，美國航空航天巨頭 Sierra Nevada 公司本周在美國宇航局(NASA)展示了柔軟舒適的“太空宮殿”，并表示它可以攜帶多達四名宇航員前往其他星球。

　　這個可充氣的空間站直徑約為 8 米，擁有三層結構，里面十分寬敞，但真正吸引眼球的是空間站的充氣能力。除了使整個結構更輕，可折疊能力意味著它可以輕松地附在 SpaceX 公司的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)上。

　　一旦進入太空，空間站就可以充氣，使其能夠滿足長途太空旅行中宇航員的所有專業和個人需求。

圖2：美國航空航天巨頭 Sierra Nevada 本周公布了充氣空間站的原型

　　Sierra Nevada 公司太空探索系統的關鍵人物、五次代表美國宇航局執行太空任務的宇航員史蒂夫·林賽(Steve Lindsey)說：“我們在很小的空間里提供了大量可用的空間。”

　　美國當地時間周三，Sierra Nevada 公司在德克薩斯州的美國宇航局約翰遜太空中心展示了這種太空棲息地的原型。

圖3：充氣空間站中宇航員舉行會議的場所

　　美國宇航局早在 2016 年就根據 NextSTEP 計劃與 Sierra Nevada 公司簽署了一份合同。按照計劃，美國宇航局為六家公司提供大量現金，用于設計將來可以繞月球軌道運行的空間站的組件部分。

　　然而，林賽表示，充氣空間站幾乎可以從事任何太空任務，比如地球軌道上的空間站、月球或火星上的永久基地等。

圖4：這個充氣空間站中甚至還裝有用于種植食物的小溫室

　　美國宇航局專家約翰·麥卡洛(John McCullough)說：“這樣的概念正在幫助我們定義和啟用新的建筑師和新的機會，為未來的火星活動提供新的支持。”

　　這個充氣空間站具有你所期待的一切，它是專為太空旅行而設計的東西。這意味著里面也有居住和睡覺的空間，以及其他更古怪的功能，比如溫室和健身房。

圖5：充氣空間站中的健身設備

　　美國宇航局計劃在 2024 年將宇航員重新送上月球。與此相關的是其軌道月球基地計劃，該機構希望在 2028 年之前準備就緒。

圖6：用于處理危險物品的特殊容器

　　生活在這個被稱為“Lunar Gateway”的空間站中的宇航員，將定期前往月球表面進行研究。對 Sierra Nevada 公司來說，不幸的是，它的充氣空間站似乎不會加入這類行動中。

　　今年 7 月，Sierra Nevada 的競爭對手諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)挺身而出，贏得了美國宇航局的合同，為月球空間站建造第一個可居住模塊。

圖7：這個充氣空間站可以載宇航員前往月球或火星

　　林賽表示：“順便說一句，我們真的很希望有機會在這方面競爭，但事實就是如此。”

　　不過，目前 Sierra Nevada 還沒有失去所有機會，未來可能會有億萬富翁支持的私人火箭公司(如 SpaceX 和藍色起源公司)投資該公司的計劃。上述兩家公司都有在未來十年內登上月球的計劃，而且很可能會轉向其他公司的設計。
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