美國宇航局為迎接即將到來的圣誕節，分享了一張“圣誕樹”主題的星空照片。

　　這張照片的主角正式名稱為 NGC 2264，距離地球大約 2500 光年，可謂是宇宙中的圣誕樹。

　　NGC 2264 是 NGC 天體表的一個編號，但它其實是兩個天體被識別為一個單一的天體：錐狀星云和圣誕樹星團。

　　NGC 2264 中的恒星年齡在 100 萬到 500 萬年之間，相當于宇宙年齡尺度來說，可以說是比較年輕了。

　　本次放出的合成照片更契合圣誕樹造型，其中圖片中藍色和白色光點是年輕的恒星，由美國宇航局的錢德拉 X 射線天文臺探測到的 X 射線拍攝。

　　星云中的氣體為綠色，對應于樹的“松針”，來自兩微米全天空巡天(Two Micron All Sky Survey)的紅外數據。

　　這張圖像從天文學家的北方標準向上順時針旋轉了大約 160 度，因此看起來樹的頂部朝向圖像的頂部。