8 月 13 日，自美國太空探索技術公司 SpaceX 首次亮相以來，私人太空發射行業已經大幅擴張，但在某些市場，如印度，剛剛獲得監管支持，為私人參與者的參與掃清了道路。

　　現在，這些障礙正在被消除，印度私人發射初創公司 Skyroot 正逐步取得成功，成為該國第一家私人太空運載火箭制造商。該公司成功對火箭上級發動機進行了點火測試，這意味著其取得了重大技術進步。

　　Skyroot 是兩年前創立的，其創始人包括曾在印度空間研究組織(ISRO)工作的火箭工程師，比如首席執行官兼聯合創始人帕萬·庫馬爾·錢達納(Pawan Kumar Chandana)。

　　他表示：“我們展示了印度首個 100%3D 打印的雙推進劑液體火箭發動機噴射器。與傳統制造相比，這將總質量降低了 50%，零部件總數減少了 80%，交貨期縮短了 80%。發動機能夠多次重啟，使他們能夠在一次任務中將各種衛星送入多個軌道。”

　　Skyroot 聯合創始人兼首席運營官納加·巴拉斯·達卡(Naga Bharath Daka)稱，Skyroot 已經開發了用于運載火箭制導、導航和控制功能的內部軟件，機載航空電子模塊的測試正在進行中，該公司的目標是在 2021 年 12 月推出第一枚運載火箭。

　　他說：“我們的第一枚運載火箭‘Vikram-I’正在制造中，并計劃于 2021 年 12 月發射，它在頂部安裝了一個軌道調整模塊(OAM)，進行最終燃燒，并將多顆衛星送入太空。在‘印度優先’戰略中，我們成功地對液體發動機進行了點火測試。”

　　達卡還表示，Skyroot 將從新成立的印度國家空間促進和授權中心(IN-SPACE)中受益匪淺，該中心允許訪問 ISRO 的測試和發射靶場設施。他補充說：“我們已經與 ISRO 就測試活動進行了積極的討論。我們期待著利用 ISRO 的發射場進行發射。”

　　到目前為止，這家初創公司已經籌集了 430 萬美元資金，其中包括來自太空和國防承包商太陽能工業公司(Solar Industries)的資金，目前它正在再次進行融資過程，希望在 2021 年之前再獲得 1500 萬美元資金。

　　在技術方面，Skyroot 目前正專注于開發其第一枚運載火箭“Vikram-I”，該運載火箭正在制造過程中，并有望在 2021 年 12 月左右進行首次發射。

　　上級發動機的這次成功點火測試是驗證這一關鍵部件的重要一步，該發動機以印度物理學家、諾貝爾獎獲得者C.V.拉曼的名字命。一旦 Vikram-I 投入運行，它可將任何有效載荷衛星最終送入其目標軌道。

　　這也是 Skyroot 整體火箭制造技術的關鍵一步，因為它代表著其 3D 打印推進劑噴射器完全合格。該公司表示，這將使發動機的質量減少 50%，并將建造所需零部件以及制造提前期減少 80%。

　　Skyroot 的下一步是對正在開發的火箭的兩個完整級段發動機進行點火測試，這可能在未來六個月內進行。該公司還同時在研發下一代運載火箭 Vikram-2 和 Vikram-3，這兩種運載火箭將在 2022-2023 年左右亮相，與包括 SpaceX 在內的私營公司現有更大火箭相比，它們更具成本競爭力。
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