如圖所示，已知有3顆行星圍繞著脈沖星PSR B1257+12運行。研究人員在一項最新研究中表示，最新發(fā)現(xiàn)6顆環(huán)繞脈沖的行星可能是由神秘的“奇異物質(zhì)”構(gòu)成的。

　　北京時間9月25日消息，據(jù)美國太空網(wǎng)站報道，目前，天文學家發(fā)現(xiàn)6顆系外行星可能是由未知的“奇異物質(zhì)”構(gòu)成。

　　構(gòu)成傳統(tǒng)物質(zhì)的原子有由質(zhì)子和中子組成的原子核，而質(zhì)子和中子是由被稱為夸克的亞原子粒子構(gòu)成，夸克共有6種：上夸克、下夸克、奇夸克、粲夸克、頂夸克和底夸克，其中上夸克和下夸克的質(zhì)量最輕，每個質(zhì)子包含兩個上夸克和一個下夸克，然而每個中子包含兩個下夸克和一個上夸克。

　　科學家通過粒子加速器強烈碰撞創(chuàng)造出奇夸克，但這些夸克很快就衰變?yōu)楦€(wěn)定的粒子，然而，之前研究表明，在被稱為中子星的超密度恒星尸體中，奇夸克可能被證明是穩(wěn)定的。

　　中子星是大型恒星的殘骸體，是大型恒星在超新星災(zāi)難性爆炸中的產(chǎn)物，中子星質(zhì)量是太陽1.3-2.5倍之間，相當于將如此大的質(zhì)量裝入一個直徑20千米的球體，中子星的命名源自其奇特的成分組成：恒星殘骸體強大引力牽引將質(zhì)子和電子擠壓形成中子。

　　理論上講，在質(zhì)量特別重的中子星內(nèi)核的極端壓力下，中子可能分解成“夸克湯”，之前研究表明，在充足的壓力下，近半數(shù)中子星的下夸克可能轉(zhuǎn)變?yōu)槠婵淇耍瑥亩a(chǎn)生由奇異物質(zhì)構(gòu)成的奇夸克恒星。

　　奇異物質(zhì)可能比正常物質(zhì)更重、更穩(wěn)定，此外，它甚至有能力將其遇到的普通物質(zhì)轉(zhuǎn)變成更奇特的物質(zhì)，此前研究顯示，一顆偶然噴射奇異物質(zhì)的奇夸克恒星可能在1毫秒至1秒的時間內(nèi)，將雙星系統(tǒng)中一顆中子星轉(zhuǎn)變?yōu)槠婵淇撕阈恰?/p>

　　此前研究也表明中子星和奇異夸克恒星的密度應(yīng)當非常接近，該研究發(fā)現(xiàn)可能由奇異物質(zhì)構(gòu)成系外行星，從而使中子星和系外行星很難區(qū)分，很難觀察奇夸克恒星是否真實存在。

　　然而，之前研究表明，由奇異物質(zhì)構(gòu)成的行星可能存在，科學家可能通過它們的密度特征將其與傳統(tǒng)物質(zhì)構(gòu)成的行星區(qū)分開來，普通行星的密度不超過30克/立方厘米，相比之下，奇異行星的密度通常接近400萬億克/立方厘米(黃金密度為19.3克/立方厘米)。

　　雖然奇夸克恒星和中子星非常相似，但是奇異行星與正常行星之間的差別是巨大的。這些奇異行星的異常密度意味著即使它們距離所環(huán)繞的奇夸克恒星不到23.7公里，也能幸存下來，然而，一顆普通行星距離主恒星不足56萬公里，就會被恒星引力牽引撕成碎片。

　　目前基于這些奇特星球的特征，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)4顆奇異行星的候選對象，這些系外行星環(huán)繞脈沖星旋轉(zhuǎn)，軌道距離不足56萬公里，脈沖星是一種快速旋轉(zhuǎn)的中子星，從地球角度觀測，脈沖星就像燈塔一樣閃爍。同時，研究人員還發(fā)現(xiàn)了另外兩顆行星，它們完成一次軌道運行所需時間稍長一些，因此也可能是奇異行星的候選對象。

　　研究人員指出，奇異行星也可能環(huán)繞類似白矮星的天體運行，白矮星是正常恒星的殘骸，是恒星內(nèi)核所有氫燃料燃燒殆盡的產(chǎn)物，但它實際上是一顆奇夸克矮星，他們在白矮星周圍發(fā)現(xiàn)了5顆系外行星，其軌道非常接近恒星殘骸，從而表明它們也可能是奇異行星。

　　然而，科學家警告稱，這些潛在的奇異行星可能實際上是白矮星，它們也是相對緊湊的天體，可能接近宿主脈沖星，但是最新發(fā)現(xiàn)的候選奇異行星質(zhì)量一般低于木星10倍，相比之下，白矮星質(zhì)量一般是木星的150-1200倍。

　　確定這些系外行星是否由奇特物質(zhì)構(gòu)成的一種潛在方法是尋找它們釋放的引力波，引力波是空間和時空結(jié)構(gòu)中的漣漪，由任何質(zhì)量天體運動中產(chǎn)生，非常強的引力波是由質(zhì)量很大的天體釋放，例如：兩顆中子星相互碰撞。

　　研究人員指出，一顆奇異行星環(huán)繞或者合并一顆奇夸克恒星時，應(yīng)當釋放出引力波，這種引力波與成對中子星和正常行星不同，因為奇異行星的密度很大。他們認為，激光干涉引力波天文臺(LIGO)項目和愛因斯坦望遠鏡可能探測到來自奇異行星和奇夸克恒星合并產(chǎn)生的引力波爆發(fā)。

　　研究人員相信現(xiàn)已找到一種全新的方法，能夠有效識別奇夸克物質(zhì)天體。目前科學家在8月29日出版的《天體物理學雜志》上詳細闡述這項最新發(fā)現(xiàn)。
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