關于生命起源的一個永恒的謎是，生命是如何從非生物化學過程中產生的?一項最新研究指出，氰化物或許在其中起了重要作用。

　　說到氰化物時，大多數人腦海中浮現的是間諜電影的場景：一個人將藥丸吞下，口吐白沫奄奄一息。但這項新研究稱，氰化物也可能是構成地球生命所需分子必不可少的化合物，它可能“乘坐”隕石來到地球上，參與了氨基酸和堿基等有機化合物的非生物合成，最終導致地球生命的誕生。

　　美國博伊西州立大學邁克爾·卡拉漢帶領團隊進行了一項新研究，對一組特殊的原始隕石樣本進行分析，發現其中均含有氰化物。在現代細菌和古細菌體內名為氫化酶的酶中，他們也發現了同樣類型的結構。這可能表明，地球生命要么來源于隕石，要么早期地球的地質情況形成了同樣的氰化物。

　　氰化物似乎已經在太空中存活了數十億年，并且有些來到了冰冷的南極洲。研究人員發現，氰化物和一氧化碳形成配體后與鐵離子結合，在隕石中形成穩定的化合物。卡拉漢說：“這是非常經典的無機化學。”

　　卡拉漢補充說，無論氰化物如何穩定，它也可以從隕石中釋放出來，這使它有望成為生命起源故事中一個有趣的參與者。在地球誕生初期，當太空隕石經常撞擊地球時，水和紫外線“攜手”，可能會讓氰化物從隕石中釋放出來。通過這種方式，隕石讓可用的氰化物增加，使最終產生活細胞的化學反應得以發生并順利進行。

　　卡拉漢說，另外還有一種可能性：早期地球的氰化物可能是在地球上土生土長的。但如果是這樣的話，它可能會以與在隕石上非常相似的方式形成。另一個有趣的驚喜是，隕石中的一氧化碳、鐵和氰化物同地球上一些最古老生命群、古菌和細菌的部分酶之間具有奇怪的相似之處。
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