為了給即將到來的重返月球計劃做準備，美國國家航空航天局(NASA)正在研究將 GPS 導航拓展到月球，以方便航天器和宇航員在月球上的行動。

　　據外媒介紹，NASA 想實現的是利用現有的 GPS 系統，在無需額外在月球上重新建造基礎設施的前提下，實現飛船或者與航員在月球上的導航。

　　GPS 是“global positioning system”的縮寫，意思就是全球衛星定位系統。這套系統通過人造衛星獲取地理位置，這樣手機應用就能為用戶指明方向，讓用戶到達新的餐廳。但當你不在地球上時，衛星就不起作用了。

　　“NASA 多年來一直在推動高空 GPS 技術。”MMS 系統架構師 Luke Winternitz 在 NASA 新聞發布會上表示：“圍繞月球的 GPS 是下一個邊界。”實際上，NASA 在 4 年前就已經成功的將 GPS 的服務范圍擴展到了距離地面十幾萬公里的太空。

　　2015 年 NASA 為研究“磁重連”現象而發射的 4 個航天器(任務代號 MMS)，就是通過 GPS 系統的精確定位，讓 4 個衛星時刻都保持成一個四面體的結構，最遠距離地球 15 萬公里左右。

　　但月球距離地球有 38 萬多公里的距離，要在月球上要接收信號，就需要在 MMS 的基礎上進一步對接收器的一些參數進行增強，比如高增益天線、增強型時鐘和更精密的電子設備等。

　　據悉 NASA 已經委托美國馬里蘭州的戈達德太空中心制造了一個月球 GPS 接收器的原型機，并準備于近期送往國際空間站進行試驗，如果系統可靠性得以驗證的話未來月球與地球之間的聯系會更加的緊密。

　　此外，NASA 還在推進深空原子鐘的試驗，這也將改變航天器飛往火星或更遠深空的導航方式。目前，深空原子鐘已經搭乘“獵鷹重型”火箭進入太空。這意味著，未來深空旅行的導航方式，將由地面主導，逐漸向全球定位系統主導或者自主導航的方式過渡。

　　未來，有了新的“深空原子鐘”后，飛行器就可以過渡到單向追蹤。宇宙飛船將利用它攜帶的這類時鐘來測量追蹤信號從地球抵達飛船所需的時間，而無需將信號發回地面的原子鐘進行測量。這將使飛行器能夠判斷自己的軌道。有了更高效的導航，飛行器就能夠自我定位，太空探險便可以更加靈活地開展行動，更能及時地對意外情況作出反應。
　　（邯鄲網站建設）