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3 月 7 日消息,據(jù)外媒報道,芯片巨頭高通公司聲稱,美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)對其對智能手機收取專利使用費提出的質(zhì)疑,可能會危及美國的國家安全,因此應該盡快就此案達成和解。
據(jù)知情人士透露,最近幾周,至少有兩個部門(美國國防部和能源部)的代表與 FTC 官員舉行了面對面會議,以推動后者與高通達成和解。
這些官員支持高通的觀點,即在 FTC 的反壟斷案件中,高通在法庭上敗訴將導致其財務方面的損失,這將削弱其在未來 5G 網(wǎng)絡和設備開發(fā)中的競爭能力。
此外,其中一位知情人士說,政府其他部門也有很多人向 FTC 的工作人員就這些擔憂表達了關切之意。
美國國防部和能源部沒有證實與 FTC 官員的會晤。但在聲明中,代理國防部長帕特里克·沙納漢(Patrick Shanahan)稱安全的 5G 網(wǎng)絡“對美國的安全和繁榮至關重要”。
沙納漢說:“國防部正在與我們的工業(yè)和研究合作伙伴密切合作,為該部門和商業(yè)行業(yè)開發(fā)全面和創(chuàng)新的解決方案。”
但高通面臨著強大的對手,包括芯片供應商英特爾以及蘋果。蘋果表示,高通的專利授權要求迫使該公司“為與其無關的技術突破”支付費用。
高通為其授權收費行為進行了辯護,稱其符合行業(yè)慣例。但其反對者表示,高通以其國家安全為由大喊“狼來了”,該公司被指控去年曾使用這一策略來阻止博通公司對其收購。
吉布森律師事務所(Gibson,Dunn&Crutcher LLP)的律師小泰德·布特魯斯(Ted Boutury Jr.)說:“高通正在釋放出煙霧彈。他們以國家安全為由試圖擺脫 FTC 對其指控,但我認為這是行不通的。”
FTC 也提出了與蘋果類似的指控,在 2017 年提起的訴訟中,F(xiàn)TC 稱高通抑制了手機芯片市場的競爭,并利用其主導地位收取過高的專利授權費。該案已被美國加州地區(qū)法院受理,并由法官高蘭惠(Lucy Koh)裁決。她于今年 1 月聽取了結(jié)案陳詞,雙方都在等待她的裁定。
投資銀行 Stifel Nicolaus 最近估計,高通在 FTC 案中的損失可能會使其年度專利授權業(yè)務收入未來每年減少約 14 億美元。高通的股票在這場糾紛也受到重創(chuàng)。
隨著賭注的增加,游說開支也在增長。根據(jù)披露的記錄顯示,高通 2018 年在游說上花費了大約 800 萬美元,略高于蘋果的 660 萬美元。
高通為其專利使用費進行了辯護,稱其是為了收回高昂的研發(fā)成本,并在國會中有很多知名支持者。參議員馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)表示:“任何威脅我們 21 世紀工業(yè)發(fā)展和部署 5G 的行動,無疑都會損害我們的國家和經(jīng)濟安全。”
然而,蘋果也打出了國家安全牌。在華盛頓審理的另一起 FTC 案件中,高通抱怨蘋果侵犯了其智能手機專利,并尋求對蘋果部分 iPhone 機型實行進口禁令。
在為自己辯護時,蘋果辯稱,虧損可能導致蘋果的芯片制造盟友英特爾退出 5G 市場,使高通在美國國內(nèi)沒有競爭對手,這會阻礙美國的創(chuàng)新。蘋果公司在一份文件中說:“外國公司將在 5G 開發(fā)和部署方面領先美國。”
一位聽取了對立雙方意見的政府官員表示:“雙方都提供了理由充分的論據(jù)。這真的很難做出裁決,因為雙方都有理。”
有些技術專家表示,高通的安全擔憂是合理的。高通被視為 5G 無線技術開發(fā)的全球領先者,華為緊隨其后,并在發(fā)力趕超。
為高通提供服務的技術咨詢公司 Tirias Research 發(fā)言人吉姆·麥格雷戈(Jim McGregor)表示:“對高通最大的威脅就是專利授權費率,進而影響到研發(fā)。這將是影響美國競爭力的最重要因素。”
在最近的審判中,F(xiàn)TC 訴高通壟斷的證人之一、華為的一名高管表示,高通的專利授權費用過高。
危及國家安全的理由此前曾幫助過高通。去年,白宮阻止了大型科技公司博通對高通的敵意收購,原因是擔心博通將削減高通在 5G 方面的研發(fā)支出。
官員們當時表示,降低高通的競爭力“將對美國的國家安全產(chǎn)生重大影響”,因為這為高通的競爭對手擴大在 5G 標準制定方面影響力打開了大門。
就在上個月,特朗普總統(tǒng)在 Twitter 上表示,他希望美國的 5G 技術盡快到位,并補充說,“我們沒有理由在這一點上落后,這顯然是攸關未來的關鍵。”
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